Encourager la collaboration sur le développement technologique est particulièrement pertinent pour aborder les préoccupations telles que le changement climatique ou la pollution de la régionale. La collaboration internationale sur la recherche et la technologie peut aider des entreprises locales à bénéficier de technologies existantes (i.e. aider à développer la capacité d’absorption locale). Ceci contribue peu à peu à augmenter l’adoption de technologies plus propres à l’échelle mondiale. Les inventeurs cherchent à protéger leurs inventions dans les pays où ils comptent investir, exporter, ou commercialiser leurs produits. Souvent, ils le font dans plusieurs juridictions (marchés géographiques). Les données sur les brevets présentent de nombreuses propriétés intéressantes par rapport à d’autres mesures de l’innovation. Elles sont facilement accessibles, quantifiables, comparables et axées sur les résultats. Elles peuvent également être désagrégées – un avantage important pour l’analyse de technologies liées à l’environnement. Cependant, toutes les inventions et innovations ne sont pas brevetées. De plus, le nombre de brevets ne suffit pas à indiquer leur importance et impact relatifs. Des techniques analytiques ont été développées pour dépasser certaines de ces limites (e.g taille de la famille de brevets, avantage relatif technologique). Néanmoins, il est important d’interpréter ces indicateurs avec prudence.