Le taux de mortalité infantile est défini comme le nombre de décès d'enfants de moins d'un an pour 1000 naissances vivantes. Les écarts entre pays concernant les taux de mortalité infantile sont parfois dus aux pratiques différentes qu'ils suivent pour l'enregistrement des enfants prématurés. Les États-Unis et le Canada enregistrent une proportion bien plus élevée de bébés pesant moins de 500 g, avec peu de chances de survie, et donc une plus forte mortalité infantile déclarée. En Europe, plusieurs pays appliquent un âge gestationnel minimum de 22 semaines (ou un poids de naissance minimum de 500 g) pour enregistrer une naissance comme une naissance vivante. Cet indicateur est exprimé en nombre de décès pour 1000 naissances vivantes.